XVII - ISLA DE AIDUMA - BAHÍA TRITON - INDONESIA.

Jueves, Febrero 25

ISLA DE AIDUMA – BAHÍA TRITON – INDONESIA.

La Bahía Tritón está deshabitada, sólo algunos pescadores frecuentan la zona, en ella prosperan una colorida variedad de especies de pájaros que incluye cacatúas, loros, papagayos, cotorras, garzas, etc.

Bajo a por un par de cafés y ya el comedor está repleto de comensales desayunando con ganas a pesar de que hoy los horarios debido al itinerario se han variado un poco y en lugar de almuerzo a la una del mediodía vamos a tener un brunch a las diez y media de la mañana.

A las nueve y cuarto nos reunimos en el salón principal para asistir a una presentación sobre la segunda guerra mundial, ¨ The Rising of the Sun WWII. ¨

Cuando hablamos de la WWII lo primero que nos viene a la mente es la guerra en Europa entre la Alemania de Hitler y los aliados, no fue menos importante la guerra en el Pacífico que es el objetivo de la charla de hoy.

Para no alargarme en estos episodios de la guerra que llevarían mucho tiempo, anoto a continuación una lista de los principales acontecimientos cronológicos de las acciones en el Pacífico que forman un esquema general para comprender la dimensión del conflicto.

CRONOLOGÍA DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL EN EL PACÍFICO DESDE PEARL HARBOUR A MIDWAY.

1931 Incidente de Mukden e invasión de Manchuria.

1932 Japón establece un gobierno títere en Manchukuo bajo el emperador

Pu Yi.

1937 Incidente del Puente de Marco Polo e invasión de China por los

Japoneses.

1937 Batalla de Shangai.

1937 Masacre de Nanking.

1937 USS Panay hundido en el río Yangtze por la fuerza aérea japonesa.

1939 Japón ocupa Hainan.

1940 Roosevelt traslada la flota de San Diego a Pearl Harbour.

1940 Japón comienza la ocupación de Indochina.

1940 Se firma el pacto tripartito entre Alemania, Japón e Italia.

1941 El embajador estadounidense en Japón Joseph Grew informa de los

rumores de un plan de ataque a Pearl Harbour.

1941 Roosevelt propone la neutralidad de Indochina.

1941 Grew propone un mitin entre Roosevelt y Konoye.

1941 US y Japón muestran sus diferencias en cuanto a la salida de

Indochina.

1941 Se avisa al almirante Kimmel y al general Short de la posibilidad de

guerra

en Hawaii.

1941 Cinco de Diciembre, Japón ordena a su embajada en Estados Unidos

abandonar el país.

1941 Seis de Diciembre, el sistema US ¨ Magic ¨ decodifica trece partes de

un memorandum japonés. La parte catorce se decodifica el siete de

Diciembre.

1941 El siete de Diciembre Cordell Hull, secretario de estado, recibe a los

embajadores japoneses, minutos antes del ataque de Pearl Harbour.

Los japoneses bombardean Pearl Harbour, Hawaii. También atacan

Filipinas, Wake Island, Guam, Malaya, Thailand, Shanghai y

Midway.

1941 Ocho de Diciembre, invasión de Thailand, Malaya. Ataque a Hong

– Kong,

Guam, Midway y Wake. Estados Unidos y Gran Bretaña declaran la

guerra a Japón.

1941 Nueve de Diciembre, China declara la guerra a Japón.

1941 Diez de Diciembre invasión de Gilbert Islands. Hundimiento de

Force Z. Los japoneses invaden Las Filipinas y se apoderan también

de Guam.

1941 Once de Diciembre, invasión de Burma.

1941 Dieciséis de Diciembre, los japoneses invaden British Borneo.

1941 Dieciocho de Diciembre, los japoneses invaden Hong Kong.

1941 Veintidós de Diciembre, los japoneses en Luzon.

1941 Veintitrés de Diciembre, cae Wake. El general MacArthur comienza

a retirarse de Manila a Bataan.

1941 Veinticinco de Diciembre, caída de Hong Kong.

1941 Veintisiete de Diciembre, los japoneses bombardean Manila.

1942 Dos de Enero, invasión de Manila, captura de Cavite.

1942 Siete de Enero, ataque a Bataan.

1942 Once de Enero, invasión de las Indias Holandesas del este.

1942 Diecinueve de Enero, los japoneses toman el norte de Borneo.

1942 Veintitrés de Enero, Rabaul, New Britain, New Ireland y las

Salomón.

1942 Veinticuatro de Enero, Célebes y Borneo.

1942 Veintisiete de Enero, primer barco de guerra japonés hundido.

1942 Treinta de Enero, los Británicos se repliegan a Singapore. Comienza

el asedio de Singapore.

1942 Uno de Febrero, primera ofensiva de los portaaviones

estadounidenses.

Yorktown y Enterprise envían aviones a bombardear las bases

japonesas de las islas Gilbert y Marshall.

1942 Ocho de Febrero, invasión japonesa de Singapore.

1942 Catorce de Febrero, los japoneses invaden Sumatra.

1942 Quince de Febrero, caída de Singapore.

1942 Diecinueve de Febrero, ataque aéreo a Darwin, los japoneses

invaden Bali.

1942 Veintidós de Febrero, el presidente Roosevelt ordena a MacArthur

salir de Filipinas.

1942 Veintitrés de Febrero, primer ataque de un submarino japonés a

una refinería en Santa Bárbara, California.

1942 Veintiséis de Febrero, el primer portaaviones americano, Langley,

es hundido por bombarderos japoneses.

1942 Veintisiete, veintiocho de febrero, once de los catorce barcos de la

flota americana, británica, holandesa y australiana hundidos. En la

batalla del Mar de Java el mayor barco de guerra americano, el

Houston es hundido.

1942 Seis de Marzo, los japoneses entran en Batavia.

1942 Siete de Marzo, los británicos evacuan Rangoon en Burma. Los

japoneses invaden Salamaua y Lae en New Guinea.

1942 Once de Marzo, el general MacArthur abandona Corregidor.

1942 Dieciocho de Marzo, ciento veinte mil japoneses - americanos son concentrados en centros especiales. A pesar del internamiento más

de diecisiete mil japoneses – americanos lucharon en Europa

incluyendo el 442 Regimental Combat Team, el más condecorado

en la historia de los Estados Unidos.

1942 Veinticuatro de Marzo, el almirante Chester Nimitz es nombrado

comandante en jefe del Pacífico.

1942 Seis de Abril, llegan las primeras tropas americanas a Australia.

1942 Nueve de Abril, US se rinde en Bataan. Comienza la marcha de la

muerte de Bataan, setenta y seis mil soldados aliados incluyendo

doce mil americanos tienen que hacer una marcha de sesenta millas

sin comida ni agua hasta un campo de concentración, fallecen en el

camino cinco mil soldados.

1942 Dieciocho de Abril, parte del Hornet el bombardeo aéreo de los B-

25 de Doolittle sobre Tokyo.

1942 Veintinueve de Abril, los japoneses toman Burma.

1942 Uno de Mayo, los japoneses ocupan Mandalay.

1942 Tres de Mayo, los japoneses toman Tulagi en las Islas Solomon.

1942 Seis de Mayo, termina la resistencia americana en Corregidor.

Wainwright se rinde incondicionalmente.

1942 Siete de Mayo, batalla del Mar del Coral.

1942 Veinte de Mayo, las fuerzas británicas dejan Burma y van a India

después de una retirada de novecientas millas.

1942 Cuatro de Junio, Batalla de Midway, termina la superioridad naval

japonesa. Escuadrones americanos de aviones con torpedos y

bombarderos del Enterprise, Hornet y Yorktown atacan y

destruyen cuatro portaaviones japoneses, un crucero, dañan otro

crucero y doss destructores. Se pierde el portaaviones Yorktown.

Brunch en el comedor, el barco llega a la isla Aiduma. Desembarcamos para hacer buceo desde la playa de arena fina y palmeras rodeada de zonas rocosas, el fondo es claro y abundan las anémonas y algunos peces. Un par de horas después volvemos al barco y a las cuatro y media desembarcamos de nuevo para recorrer la zona en Zodiac y ver las formaciones de roca caliza en forma de hongos. Se forma una tormenta rápidamente y nada más volver al barco comienza a caer una lluvia en oleadas que más parece desplomarse de las nubes y que en breves segundos cala de arriba abajo como si de cubos de agua se tratase.

Reunión, como todos los días, para comentar la jornada y la planificación de mañana. Cena. El barco toma rumbo hacia la península de Mommon.

XVIII - MOMMON PENINSULA - ISLA DE KARAS - INDONESIA.

Viernes, Febrero 26

MOMMON PENINSULA – ISLA DE KARAS – INDONESIA

Amanece con una lluvia intensa que cesa de repente para volver a aparecer al rato, claros y nubes, espectacular península de Mommon, bosques y playas pequeñas cubiertas de palmeras, un río desemboca en forma de cascada sobre el mar.

El día se dedica por entero a las actividades físicas. Hay para todos los gustos, marchas de diferente dificultad, desde una de varias horas hasta un lago a través del bosque a otras más moderadas en torno a las playas. También práctica de buceo y natación, o simplemente estar en la playa.

Es el momento adecuado para escribir unos comentarios sobre la vida en el barco ya que soy uno de los pocos que han decidido quedarse tranquilamente a deambular por las vacías cubiertas, leer y escribir y disfrutar de un rato de tranquilidad sin avisos por los altavoces ni comentarios de nadie.

El barco es relativamente pequeño, su capacidad máxima es de unas cien personas más otras sesenta de tripulación. Muy lejos de los grandes buques de dos mil o más personas. Las actividades también difieren totalmente de las de los grandes barcos que en realidad son hoteles flotantes donde el objetivo es proporcionar diversión en forma de bailes, espectáculos, tiendas, piscinas, casinos, espectaculares comidas de todo tipo…mientras en éste barco la mayor parte del tiempo se dedica a explorar la naturaleza, actividades acuáticas, historia de la región y de las etnias que la habitan.

El barco, por tanto, es modesto en cuanto a sus salones y estancias pero muy adecuado para el tipo de actividades a que se dedica. La tripulación cumple sobradamente con su cometido y por mi parte no tengo más que elogios para estas personas que trabajan de sol a sol atendiendo el más mínimo deseo del pasaje.

La convivencia, al tener que vernos un número reducido de personas todos los días, es a veces algo irritante pero naturalmente hay que aceptarlo tal como es o de otro modo mejor no embarcarse en este tipo de cruceros. Haré un par de comentarios para ilustrar este punto.

La mayor parte de la gente está entre los sesenta y cinco y setenta y cinco años, de un nivel social y cultural supuestamente alto. En estas edades es ahora muy común pensar que aún se es joven y actúan como jóvenes en su afán de ser los primeros para todo, mostrar un entusiasmo desbordante por las cosas, opinar con contundencia, ser los más ecológicos, vegetarianos, madrugadores, amantes de los pájaros… hacen yoga, gimnasia, compiten para ser los primeros en todo y forman sus grupos y ríen sus propias gracias dejando a un lado a los pocos pasajeros que no forman parte de sus grupos y que rápidamente se vuelven invisibles.

En cuanto a los jovenes monitores que dirigen las actividades tengo que decir que lo hacen con entusiasmo y dedicación y que también emplean parte del tiempo en propagar su ego entre quienes quieran oír sus viajes por el planeta, sus intereses personales, sus energías en salvar al mundo de las agresiones que recibe, de la contaminación, el cambo climático y todo lo habido y por haber…y esto lo hacen luciendo los últimos modelos de cámara digital, relojes acuáticos supertecnológicos, equipos de submarinismo de última generación, cámaras con objetivos que envidiarían los astronautas de la estación espacial, ordenadores y un largo etcétera de cachivaches que les permiten mezclarse durante un par de horas con las tribus que viven literalmente en el fango para regresar a las duchas del barco y luego impartir sus charlas de hermandad con la tierra etc. etc. Supongo que todo muy positivo y encomiable. No quiero con esto poner en entredicho sus afanes y objetivos ni moralizar ni condenar a nadie, la sociedad es lo que es. Sólo trato de escribir haciendo mi comentario personal sobre lo que veo alrededor, eso es todo.

La comida es siempre una de las cosas más importantes en un barco. El desayuno se sirve tanto en el comedor principal con servicio de camareros como en el otro salón más informal. En el comedor principal se sirven huevos, bacón, etc. Y en el otro un buffet de cereales, tostadas, zumos, etc. No frecuentamos el desayuno y mi primera tarea del día es siempre bajar a por un par de cafés.

El almuerzo se sirve en los dos comedores, el principal con todo tipo de platos y en el otro comedor bocadillos y ensaladas. Por la tarde hay bebidas y sándwiches disponibles así como café a todas horas. La cena es más formal y se realiza en el comedor principal excepto los días que se cena en la cubierta, barbacoas, buffets, etc.

La cena no nos entusiasma, prefiero el buffet donde se puede picar un poco de esto y aquello componiendo un plato variado. Las cenas formales son, bajo mi punto de vista, aburridas añadiendo el que muchos pasajeros reservan las mesas formando su ambiente particular y hablando de sus cosas desplazando así a todos los que no forman parte de su grupo. Bueno, esto ya lo he dicho arriba.

Este es mi punto de vista pero que en ningún caso quiere ser negativo, el viaje es fantástico, único y lleno de sorpresas en cuanto a la geografía, la historia y la inmensidad de este mundo de islas mágico y casi inabarcable.

Siguen cayendo chaparrones y al atardecer el barco pone rumbo hacia MacCluer Gulf. La cena consiste hoy en una barbacoa al lado de la piscina, hace un fuerte viento y se vuelan los manteles y con el movimiento del barco se sale el agua de la piscina, de todas formas resulta agradable y es de agradecer el empeño que ponen cocineros y camareros en tratar de salpicar los días con diferentes escenarios para las comidas y las cenas.

XIX - KOKAS - MACCLUER GULF ( TELUK BERAU ) - INDONESIA.

Sábado, Febrero 27

KOKAS – MACCLUER GULF (TELUK BERAU) – INDONESIA.

Subo un par de cafés a las seis menos cuarto, hoy madrugamos un poquito más, la llamada general es a las seis.

A las seis y media desembarcamos en los zodiacs para ver los petroglifos dejados por los Papuas en alguna de las rocas de los islotes en forma de champiñones que salpican toda la costa.

Esta amaneciendo cuando navegamos en los zodiacs entre los islotes, las bahías naturales cubiertas de bosque húmedo y las altas montañas que rodean el Golfo de MacCluer. Toda esta zona está llena de tribus que pueblan la costa. Nadie sabe gran cosa sobre los petroglifos excepto que hay connotaciones de navegantes del siglo dieciocho y diecinueve donde se habla de ellos pero hasta ahora no ha habido una investigación en profundidad.

Se trata de capas de pigmento pulverizado en diferentes tonos de ocres rojizos, ceniza negra y polvo de roca caliza representando manos, peces, pájaros, partes de animales, de figuras humanas y objetos en forma de boomerangs. Se dice que representan el ¨ Matutuo ¨ espíritus asociados con la pesca.

Sale el sol y seguimos durante otros treinta minutos observando las aguas cristalinas entre las rocas, medusas, anémonas, bancos de peces aguja que saltan sobre la superficie a gran velocidad para volver a desaparecer en el fondo y las orquídeas que cuelgan hasta el agua entre una vegetación que cubre los pequeños y grandes islotes descolgándose como una poblada melena hasta tocar el agua. Es hora de volver al barco para tomar café y algo sólido.

Sobre las nueve llegamos a la población de Kokas donde desembarcamos para visitarla. Es una comunidad de unas cuatro mil personas la mayor parte de ellas Papuas musulmanes aunque ésta como muchos otros pueblos y ciudades en Indonesia son comunidades sincréticas en las que conviven, como si de las diferentes capas de una tarta se tratase, musulmanes, cristianos, animistas, budistas, etc. en completa armonía sin estorbarse unos a otros en sus costumbres y creencias.

Kokas estuvo fuertemente fortificado por los japoneses en la WWII y todavía quedan algunos bunkers y cuevas que comunicaban diferentes puntos estratégicos.

Desembarcamos en el pequeño muelle donde nos espera una gran cantidad de gente formando un pasillo para recibirnos así como los niños de los colegios de uniforme y algunos vestidos con trajes de la región y tambores. Caminamos entre ellos hacia el centro de la población y todos están deseosos de darnos la mano y saludarnos.

Los niños son particularmente guapos y se mezclan en diferentes etnias, papuas, javaneses, sulawasis, incluso algunos chinos, cada uno con sus particularidades de pigmentación, pelo, forma de vestir.

Llegamos a un recinto abierto donde todos nos sentamos y después de unas palabras de bienvenida hay demostraciones de bailes y cantos de las diferentes comunidades en las que también participamos la gente del barco. Nos dan a probar varios tipos de comida local y después nos acercamos al colegio donde hay una gran muestra de objetos artesanales.

Después deambulamos por la población, hace un fuerte calor húmedo, nos hacemos fotos con los niños y mayores que nos saludan y sonríen desde sus casas y al cruzarnos con ellos. La población es próspera y vive de la pesca y sobre todo del comercio y recientemente del turismo que acude en su mayor parte buscando los mejores arrecifes para hacer submarinismo. Muchos jóvenes tienen motos y aunque las chicas musulmanas llevan velo se mezclan y van en las motos con los chicos igual que en cualquier otra parte del mundo, aquí el islamismo es moderado y convive perfectamente con el resto de la comunidad.

La tarde se dedica al buceo y después de la cena hay una demostración en torno al chocolate. Algo que no nos esperábamos, una fantasía de tartas, sorbetes, fuentes, frutas, pasteles, pastas, todo envuelto o completamente elaborado de chocolate.

No sentimos una gran atracción por el chocolate y tomamos una pequeña muestra pero admiramos el enorme pez de chocolate que preside el centro de la mesa y hace ademán de sumergirse en medio de un piélago de chocolate.

XX - MISOOL ISLAND - RAJA AMPAT - GAM ISLAND - INDONESIA.

Domingo, Febrero 28 – Lunes, Marzo 1

MISOOL ISLAND - RAJA AMPAT – GAM ISLAND - INDONESIA.

El barco navega por el estrecho canal entre las islas de las afueras del noroeste de Nueva Guinea conocido como la Península de Cabeza de Pájaro. Más de 1.500 pequeñas islas forman el majestuoso archipiélago de Raja Ampat o Cuatro Reyes nombrado así por las cuatro islas principales Misool, Salawati, Batanta, Waigeo y la más pequeña de Kofiau. Más de cuarenta mil kilómetros cuadrados de tierra y mar que incluye Cenderawasih Bay, el mayor parque marítimo de Indonesia.

Esta es la recientemente nombrada provincia de West Papua que antes se llamaba Irian Jaya. Las áreas masivas de colonias de coral en zonas del mar con temperaturas relativamente altas parecen indicar que los arrecifes resisten bien a las enfermedades del coral que están poniendo en peligro a otros ecosistemas alrededor del mundo.

Las islas de Raja Ampat se encuentran en zonas remotas y relativamente protegidas del factor humano. La gran diversidad marina en Raja Ampat está muy influenciada por su posición entre los océanos Pacífico e Indico.

Hoy lunes hay una marcha a las cinco y media de la mañana para ver pájaros. A las siete y media desembarcamos para visitar la villa de Yanwapnor por la que damos un paseo. Es una pequeña población marinera que se adentra mínimamente en el interior, el perímetro habitado abarca varias cuadrículas de casas con calles rectas de arena, al llegar están barriendo con hojas de palma y el aspecto general es limpio, las edificaciones son simples chozas con tejados de planchas de zinc a excepción de la escuela construída con ladrillos, encalada, amplia y con un gran patio en el frente, los niños están perfectamente escolarizados y uniformados y a estas horas de la mañana algunos hombres trabajan en sus pequeñas embarcaciones de motor, otros construyen una nueva canoa vaciando el interior de un tronco y dándole forma exterior. Las mujeres, llevando a sus hijos en brazos, se reúnen en grupos para vernos pasar, nos sonríen y se prestan a que les hagamos fotos. Nos enseñan la iglesia cristiana que consiste en una pequeña nave con una mesa en el frente cubierta con un paño y una tela en el fondo con la figura de un crucifijo.

Las viviendas son muy pobres en su interior, apenas unas esteras para dormir en el suelo, las cocinas son simplemente unos desvencijados armazones de madera en el exterior de las casas donde cocinan al aire libre y apilan pucheros, sartenes y cacharros. Nunca he visto tantos perros en una población tan pequeña, creo que duplican o triplican a sus habitantes, vagabundean sueltos en grupos de hasta seis o siete y la mayoría están tumbados en cualquier sitio sesteando.

En general se ve a la gente feliz, organizada, limpia, con un buen sistema de enseñanza, los niños sonrientes, bien alimentados y sanos al igual que sus mayores.

Las aguas en torno al pequeño muelle de tablas están transparentes y llenas de peces que nadan casi hasta la orilla, no hay basuras, plásticos o detritus y la playa adornada de palmeras hasta el mismo borde de la arena blanca rodea la pequeña población en la que a estas horas, las nueve de la mañana, el sol brilla y calienta implacablemente.

El chef Indra Wicaksono prepara hoy una cena especial indonésica. Antes de la independencia de Indonesia en mil novecientos cuarenta y cinco este país compuesto por cientos de islas fue colonizado durante más de trescientos cincuenta años por los holandeses y ocupado por los japoneses en la WWII.

El impacto de los alimentos y especias indonésicas se extendió por todo el mundo, el comercio de las especias supuso la edad de oro de los holandeses en el siglo diecisiete.

¨ Rijsttafel ¨ es una palabra holandesa que significa ¨ mesa de arroz ¨ y consiste en una variedad de platos elaborados con especias que se disponen juntos sobre la mesa acompañados de arroz blanco.

Primeramente nos sirven dos tipos de sopas, ¨ Soto Daging ¨ que es un caldo de vaca preparado con curcuma y ¨ Kaldu Kacang Ijo ¨ compuesto de alubias con leche de coco.

De entrantes y ensaladas, servidos a la vez en la mesa, ¨ Krupuk ¨ una especie de bollos rellenos de gamba, ¨ Gado Gado ¨ judías verdes blanqueadas, zanahorias y patatas decoradas con pepino, tomates, huevo duro y tofu frito servido con salsa de cacahuete, ¨ Urap Urap ¨ compuesto de espinacas, judías verdes y repollo blanco con láminas de coco. ¨ Ayam Jamur Bakpao ¨ rollitos al vapor con pollo salteado y champiñones.

Como platos principales ¨ Nasi Uduk ¨ arroz al vapor de coco con lemon grass ( limoncillo ) y hojas de lima. ¨ Pepes Ikan ¨ Filetes de pescado asado con especias de Malay. ¨ Tongseng Jamu ¨ rodajas de ternera salteada con pimienta negra, cebollas y pepino. ¨ Ayam Betutu ¨ pollo asado balines servido con salsa de soja y ¨ Sayur Lodeh ¨ verduras salteadas en salsa de cilantro.

En los postres se sirve ¨ Pisang Goreng ¨ plátanos fritos con queso y salsa de chocolate y ¨ Ketan Kacang Merah ¨ alubias dulces con pudín de arroz y salsa de vainilla.

XXI - ARCHIPIÉLAGO BOO - INDONESIA.

Martes, Marzo 2

ARCHIPÍELAGO BOO – INDONESIA

Kepulauan Boo, Boo Islands, está formado por un pequeño grupo de islas en la parte oeste de Raja Ampat, West Papua, Indonesia. La isla principal es Boo Besar y también Boo Kecil.

A las seis y media echa el ancla el Clipper Odyssey en el Archipiélago Boo. Ya hace rato que hemos tomado café y nos preparamos para montar en los Zodiacs y llegar a una pequeña isla de aguas verdes transparentes poblada de palmeras.

La playa está cubierta de trozos de coral arrastrados por las mareas, damos un par de vueltas completas a la isla caminando al borde del mar, hay un par de refugios de palos cubiertos de hojas de palmeras vacíos en este momento pero que usan los pescadores en sus salidas al mar.

Son como esas islas descritas en las novelas de Verne, Defoe o Stevenson idealizadas por nuestras imaginación cuando acompañábamos a Crusoe o Long John Silver a través de los cocoteros y las playas de fina arena blanca en busca de moluscos o tesoros escondidos.

Es verdad que el GPS y la información que recogen los ordenadores han matado el espíritu romántico de la aventura hacia lugares ignotos. Estos ya no existen desde el momento en que un pequeño aparato que cabe en la palma de la mano te sitúa el más pequeño islote perdido del planeta en el centro de las coordenadas marcadas por un satélite.

Sin embargo cuando te encuentras en la isla, gepeese o no gepeese, y si aún se guarda en el alma un poco de la imaginación de la juventud, la sensación es de pensarte pirata por un breve momento arribando a la costa o náufrago buscando por los alrededores recursos con los que sobrevivir.

Pasamos el resto de la mañana nadando y buscando trozos de coral de alguna forma o color peculiar y volvemos al barco para comer mientras se desplaza en busca de otros islotes que explorar.

Por la tarde nos acercamos a la playa de un islote de mayores proporciones y volvemos a explorar los alrededores y a bañarnos en las aguas cristalinas. Se acerca una tormenta pero la temperatura es cálida y prolongamos la estancia hasta que los zodiacs nos devuelven al barco.

Mientras nos duchamos y vestimos para bajar a un cóctel especial al que invita la compañía, el barco se pone en marcha surcando las aguas hacia Ternate en lo que ocupará el resto de la tarde y la noche.

XXII - TERNATE ISLAND - INDONESIA.

Miércoles, Marzo 3

TERNATE ISLAND – INDONESIA.

Ternate es una isla y una ciudad en las ¨ Maluku Island ¨ ( Molucas ) de la Indonesia del este, localizada al oeste de la isla mayor de Halmahera, el centro del antiguo poderoso sultanato de Ternate. Al igual que la isla vecina Tidore tienen forma de cono. Las islas son antiguos sultanatos islámicos con una larga historia de amargos enfrentamientos.

Las islas fueron el mayor lugar del mundo productor de clavo que hizo de sus sultanes unos de los más ricos y poderosos de la región Indonésica. En la era precolonial Ternate fue el poder económico y político dominante sobre las islas de especias de Maluku.

A las siete cuarenta y cinco cruzamos el ecuador que el capitán hace notar con unos toques de sirena mientras algunos pasajeros se concentran en la zona de la piscina a tomar mimosas para celebrarlo.

Hoy es un día tranquilo en comparación con el cúmulo de actividades de los días anteriores yendo y viniendo a los islotes para visitar las playas, hacer buceo, marchas para ver pájaros, etc. etc.

Como de costumbre bajo a por un par de cafés y a las nueve y cuarto nos reunimos en el salón principal con Kim Saunders para asistir a la segunda charla sobre la WWII en el Pacífico titulada ¨ The Setting Sun WWII. ¨

Al igual que en la charla anterior anoto aquí una lista cronológica de los acontecimientos como referencia y recordatorio de la guerra en el Pacífico.

CRONOLOGÍA DE LA WWII EN EL PACÍFICO DESDE MIDWAY A LA RENDICIÓN DE JAPÓN.

1942 Veintiuno de Julio, los japoneses sitúan tropas en tierra cerca de Gona

en New Guinea.

1942 Siete de Agosto, primera incursión marítima de la primera división

de marines en Tulagi y Guadalcanal en las Islas Solomon.

1942 Ocho de Agosto, marines americanos toman el aeródromo de

Guadalcanal.

1942 Nueve de Agosto, en la isla de Savo al norte de Guadalcanal, ocho

navíos de guerra japoneses hunden en un ataque nocturno tres

cruceros pesados americanos, uno australiano y un destructor

americano en menos de una hora.

Otro crucero y dos destructores quedan dañados. Se pierden mil quinientos tripulantes.

1942 Diecisiete de Agosto, ciento veintidós marines transportados por

submarino atacan el atolón Makin en las islas Gilbert.

1942 Veintiuno de Agosto, marines americanos rechazan el primer ataque

japonés por tierra en Guadalcanal.

1942 Veintiuno a veinticuatro de Agosto, batalla del este de las Salomon,

la flota japonesa derrotada.

1942 Treinta de Agosto, tropas americanas invaden la isla de Adak en las Aleutianas.

1942 Nueve de Septiembre, un hidroavión japonés vuela dos misiones

arrojando bombas incendiarias en los bosques de Oregón, único

bombardeo en suelo americano durante la guerra.

1942 Doce a catorce de Septiembre, Batalla de ¨ Bloody Ridge ¨ en

Guadalcanal.

1942 Quince de Septiembre, ataque de un submarino japonés con torpedos

cerca de las Solomon, hundimiento del portaaviones WASP, el

destructor O´BRIEN y daños en el barco de guerra NORTH

CAROLINA.

1942 Once de Octubre, cruceros y destructores americanos derrotan a los japoneses en la batalla de Cabo Esperanza fuera de Guadalcanal.

1942 Catorce a diecisiete de Octubre, asalto japonés a Guadalcanal.

1942 Dieciocho de Octubre, vicealmirante William F. Halsey nombrado

nuevo comandante de la zona sur del Pacífico, a cargo de la campaña

de las Solomon y New Guinea.

1942 Veintiséis de Octubre, batalla de Santa Cruz fuera de Guadalcanal

entre barcos de guerra americanos y japoneses en la que se pierde el

portaaviones HORNET, hundimiento del crucero JUNEAU y la

muerte de los cinco hermanos Sullivan.

1942 Veintitrés de Noviembre, bombardeo japonés sobre Darwin.

1942 Treinta de Noviembre, Batalla de Tasafaronga fuera de Guadalcanal.

1942 Dos de Diciembre, Enrico Fermi realiza la primera prueba de

reacción nuclear en cadena en la Universidad de Chicago.

1942 Treinta y uno de Diciembre, El emperador japonés Hirohito da

permiso a sus tropas para retirarse de Guadalcanal después de cinco

meses de lucha.

1943 Dos de Enero, los aliados toman Buna en New Guinea.

1943 Veintidós de Enero, los aliados derrotan a los japoneses en

Sanananda, New Guinea.

1943 Ocho de Febrero, fuerzas británicas e indias comienzan en

operaciones de guerrillas. (Chindits)

1943 Cuatro de Marzo, victoria US sobre los japoneses en la batalla del

Sea of Bismarck.

1943 Dieciocho de Abril, US decodificadores localizan al almirante

Yamamoto volando en un bombardero japonés cerca de Bougainville

en las isla Solomon, dieciocho P-38 localizan y derriban el avión de

Yamamoto.

1943 Diez de Mayo, tropas US invaden Attu en las Aleutian Islands.

1943 Catorce de Mayo, submarino japonés hunde el barco hospital

australiano CENTAUR con doscientos noventa y nueve víctimas.

1943 Treinta y uno de Mayo, termina la ocupación japonesa de las

Aleutian Islands al ocupar US Attu.

1943 Uno de Junio, US comienza operaciones con submarinos contra los

buques japoneses.

1943 Veintiuno de Junio, los aliados avanzan en New Georgia, Solomon

Islands.

1943 Dos de Agosto, un grupo de US PT-boats intenta bloquear los

convoyes japoneses al sur de Kolombangra Island en las Solomon.

PT-109 al mando de John F. Kennedy es hundido por el crucero

japonés AMAGIRI matando a dos marinos e hiriendo a otros, la

tripulación sobrevive mientras Kennedy ayuda a un compañero

herido llevándole a un próximo atolón.

1943 Seis de Agosto, batalla de Vella Gulf en las Islas Solomon.

1943 Veinticinco de Agosto, los aliados completan la ocupación de New

Georgia.

1943 Cuatro de Septiembre, los aliados recapturan Lae-Salamaua, New

Guinea.

1943 Uno de Noviembre, US marines invaden Bougainville las Islas

Solomon.

1943 Dos de Noviembre, batalla de Empress Augusta Bay.

1943 Veinte de Noviembre, US tropas invaden Makin y Tarawa en las

Gilbert Islands.

1943 Quince de Diciembre, tropas US desembarcan en la Península de

Arawe de New Britain en las Islas Solomon.

1943 Veintiséis de Diciembre, los aliados asaltan New Britain en la

invasión de Cape Gloucester.

1944 Nueve de Enero, tropas indias y británicas recapturan Maungdaw en Burma.

1944 Treinta y uno de Enero, tropas US invaden Kwajalein en las Islas

Marshall.

1944 Uno a siete de Febrero, tropas US capturan los atolones Kwajalein y

Majura en las Islas Marshall.

1944 Diecisiete de Febrero, aviones procedentes de portaaviones

destruyen base naval japonesa de Truk en las Caroline Islands.

1944 Veinte de Febrero, aviones de US portaaviones y tierra destruyen la

base japonesa en Rabaul.

1944 Veintitrés de Febrero, aviones desde US portaaviones atacan las

Mariana Islands.

1944 Veinticuatro de Febrero, Merrill´s Marauders comienzan una

campaña por tierra en el norte de Burma.

1944 Cinco de Marzo, Wingate´s Chindits comienzan operaciones detrás

de las líneas japonesas en Burma.

1944 Quince de Marzo, los japoneses comienzan la ofensiva hacia Imphal

y Kohima.

1944 Veintidós de Abril, los aliados invaden Aitape y Hollandia en New

Guinea.

1944 Veintisiete de Mayo, los aliados invaden Biak Island New Guinea.

1944 Cinco de Junio, la primera misión de bombarderos B-29 Superfortress

ocurre cuando setenta y siete aviones bombardean los depósitos de

ferrocarriles japoneses en Bangkok, Thailand.

1944 Quince de Junio, US marines invaden Saipan en las Mariana Islands.

El primer bombardeo sobre Japón desde el de Doolittle en Abril de 1942 ocurre cuando cuarenta y siete B-29 con base en India

bombardean las fábricas de acero en Yawata.

1944 Diecinueve de Junio, ocurre el ¨ Marianas Turkey Shoot ¨ cuando

aviones de US portaaviones derriban doscientos veinte aviones

japoneses mientras sólo se pierden veinte aviones americanos.

1944 Ocho de Julio, los japoneses abandonan Imphal.

1944 Diecinueve de Julio, US marines invaden Guam y las Marianas.

1944 Veinticuatro de Julio, US marines invaden Tinian.

1944 Veintisiete de Julio, las tropas americanas completan la liberación de

Guam.

1944 Tres de Agosto, los aliados toman Myitkyina, Burma después de dos

meses asedio.

1944 Ocho de Agosto, US tropas completan la captura de las Mariana

Islands.

1944 Quince de Septiembre, US tropas invaden Morotai y las Paulaus.

1944 Once de Octubre, US ataques aéreos a Okinawa.

1944 Veinte de Octubre, US sexta armada invade Leyte en las Filipinas.

1944 Veintitrés a veintiséis de Octubre, batalla del golfo de Leyte que

resulta ser una victoria decisiva de la US marina.

1944 Veinticinco de Octubre, primer ataque kamikaze contra un barco de

guerra US en el Leyte Gulf. Al final de la guerra Japón envió dos

mil doscientos cincuenta y siete aviones kamikaze.

1944 Once de Noviembre, US Navy bombardea Iwo Jima.

1944 veinticuatro de Noviembre, veinticuatro B-29 bombardean la fábrica

de aviones de Nakajima cerca de Tokyo.

1944 Quince de Diciembre, US tropas invaden Mindoro en las Filipinas.

1945 Tres de Enero, general MacArthur al frente de todas las US tropas

de tierra, almirante Nimitz al frente de las fuerzas navales en

preparación para el asalto de Iwo Jima, Okinawa y Japón.

1945 Cuatro de Enero, británicos ocupan Akyab en Burma.

1945 Nueve de Enero, US sexta armada invade Lingayen Gulf en Luzon

en las Filipinas.

1945 Once de Enero, ataque aéreo contra las bases japonesas en Indochina portaaviones US.

1945 Veintiocho de Enero, se reabre la carretera de Burma.

1945 Tres de Febrero, US sexta armada ataca a los japoneses en Manila.

1945 Dieciséis de Febrero, tropas US recuperan Bataan en las Filipinas.

1945 Diecinueve de Febrero, US marines invaden Iwo Jima.

1945 Dos de Marzo, tropas US aerotransportables recuperan Corregidor

en las Filipinas.

1945 Tres de Marzo, tropas US y filipinas toman Manila.

1945 Nueve y diez de Marzo, ataque a Tokyo con bombas incendiarias

por doscientos setenta y nueve B-29.

1945 Diez de Marzo, US décima armada invade Zamboanga Peninsula en Mindanao en las Filipinas.

1945 Veinte de Marzo, tropas británicas liberan Mandalay, Burma.

1945 Uno de Abril, US décima armada invade Okinawa.

1945 Siete de Abril, hundimiento del barco de guerra YAMATO y varios

barcos de escolta que planeaban atacar fuerzas US en Okinawa.

1945 Doce de Abril, muere el presidente Roosevelt, le sucede Harry S.

Truman.

1945 VE day. Día VE.

1945 Veinte de Mayo, los japoneses comienzan a retirarse de China.

1945 Veinticinco de Mayo, se aprueba la invasión de Japón, Operation

Olimpic, para el uno de Noviembre.

1945 Nueve de Junio, Japón anuncia que luchará hasta el fin antes que

rendirse.

1945 Dieciocho de Junio, termina la resistencia japonesa en Mindanao en

las Filipinas.

1945 Veintidós de Junio, se recaptura Okinawa.

1945 Cinco de Julio, se declara la liberación de Las Filipinas.

1945 Diez de Julio, comienzan mil ataques aéreos contra Japón.

1945 Dieciséis de Julio, se hace la primera prueba de la bomba atómica

con resultados positivos.

1945 Seis de Agosto, primera bomba atómica sobre Hiroshima.

1945 Ocho de Agosto, Rusia declara la guerra a Japón e invade

Manchuria.

1945 Segunda bomba atómica sobre Nagasaki. Hirohito y el primer

ministro Suzuki deciden buscas la paz inmediata con los aliados.

1945 Catorce de Agosto, Japón acepta la rendición incondicional. General MacArthur lidera la ocupación de Japón.

1945 Veintinueve de Agosto, tropas US aterrizan cerca de Tokyo para

comenzar la ocupación de Japón.

1945 Treinta de Agosto, los británicos reocupan Hong Kong.

1945 Dos de Septiembre, ceremonia formal de la rendición japonesa en el MISSOURI en la bahía de Tokyo. El presidente Truman declara VJ

day.

1945 Tres de Septiembre, el comandante japonés en Las Filipinas, general Yamashita, se rinde al general Wainwright en Baguio.

1945 Cuatro de Septiembre, se rinden las tropas japonesas en Wake

Island.

1945 Cinco de Septiembre, los británicos llegan a Singapore.

1945 Nueve de Septiembre, los japoneses se rinden en Korea.

1945 Doce de Septiembre, Mountbatten recibe la rendición japonesa en Singapore.

1945 Trece de Septiembre, se rinden los japoneses en Burma.

1945 Vienticuatro de Octubre, nace las United Nations.

Todos sabemos que la WWII no sólo fue un conflicto en el que se vio involucrada de una forma u otra toda la población mundial con el resultado catastrófico de millones de muertos y el mayor holocausto de la historia, también dio lugar al desarrollo de la bomba atómica que, sujeta a la polémica de si evitó prolongar la guerra con posiblemente el resultado de más millones de muertos, fue tristemente lanzada en Hiroshima y Nagasaki. Y constituyó un esfuerzo sobrehumano por avanzar tecnológicamente abriendo una nueva era en el período de paz que se inició tras la contienda en el que el mundo cambio por completo.

La guerra en el Pacífico es quizás menos conocida que la de Europa pero al repasar brevemente los hechos principales no se puede dejar de admirar el valor, el sufrimiento y el tesón que ambas fuerzas enfrentadas derrocharon.

Quizás ahora la WWII quede un poco lejos para muchos y posiblemente poco conocida por las nuevas generaciones, sin embargo creo que todos deberíamos pensar en ella de vez en cuando no solamente para rendir tributo a todos aquellos que resultaron ser héroes quizás sin proponérselo sino para recordar que el mundo es un lugar inestable y peligroso y que desgraciadamente la guerra siempre permanece agazapada esperando su momento para caer inexorablemente sobre los hombres.

Después de comer desembarcamos en la ciudad de Ternate. Esta vez lo hacemos en el mismo muelle bajando por la pasarela del barco. Un grupo folklórico nos espera, ellos con tambores y ellas con delicados vestidos de la región y collares de conchas y flores. Nos dan la bienvenida con unas danzas regionales y salimos a la calle donde una larga fila de taxis nos esperan para ir en caravana y con motoristas al frente al Kedeton, palacio del sultán de Ternate.

La ciudad se extiende a lo largo de la costa que rodea el majestuoso volcán que se levanta en el centro de la población cubierto de bosque del que se desprenden fumarolas para recordarnos que está activo. Ternate es mayoritariamente musulmán pero, al igual que he comentado anteriormente, es una población sincrética donde todos conviven sin problemas.

Por las estrechas calles circulan cientos de motos entre pitidos que no cesan sin que podamos descubrir por qué lo hacen a no ser por pura diversión. Las casas son más bien refugios cubiertos de chapa, al fondo vemos una imponente mezquita que se está terminando de construir al borde del mar.

Llegamos al palacio y el sultán, con los que parecen ser dos de sus ministros, nos observan desde una terraza luciendo ricos vestidos. Subimos a la estancia principal, un patio cubierto rodeado de sillones y suelo de baldosas donde se nos ofrecen bebidas y se interpretan varias danzas locales mientras el sultán y sus acompañantes presiden la ceremonia sin parar de fumar.

Después tienen lugar algunos juegos en los que participan algunos pasajeros del barco que hacen las delicias del público juvenil que no para de reír. Hay también exhibiciones de la artesanía local de las telas y las especias tras de lo cual volvemos a los taxis.

Atravesamos las calles entre constantes pitidos y aparcamos dentro del mercado abierto. Hace un calor sofocante, el muecín convoca a la oración desde los altavoces instalados por todas partes. Hay una parte del mercado a pleno sol y otra cubierta por un techo de toldos que protegen algo de los rayos del sol.

Especias de todas las clases y colores se apilan en preciosos montones, guindillas, chiles, clavo, nuez moscada, cúrcuma…las mujeres se sientan en el suelo con su mercancía alrededor que nos ofrecen con amplias sonrisas, ajos, blancos y morados, verduras de varias clases, tomates, tofu, frutas y frutos secos, varias clases de alubias y lentejas, legumbres que desconozco…algunos del grupo se preguntan cómo pueden aguantar los huevos con esas temperaturas…y los pescados, que no los hay en gran cantidad sino dispuestos en varios platos, calamares, pequeños atunes y caballas, sardinas y unos cuantos puestos de pescados asados ensartados en bambú de un apetecible color dorado. Como no les podemos comprar nada, nos piden que les hagamos fotos, cosa que todos estamos encantados de hacer y que después enseñamos para deleite y alegría de todos que hacen sus comentarios y nos sonríen.

De nuevo se pone en marcha la caravana de taxis que nos lleva esta vez al fuerte Toulkko. Este fuerte fue construido en mil quinientos doce por los portugueses, está reconstruido y desde su pequeño recinto hay una excelente vista que abarca toda la ciudad y el mar. Nos dice el guía que la gran extensión de casas que a orilla del mar se pierde hasta donde abarca la vista no existían hace cinco años.

Volvemos al barco entre pitidos, sirenas de la policía que lidera la larga fila de taxis y las gentes que nos saludan desde la calle y las casas.

Después de la reunión habitual para recopilar los hechos del día se nos ofrece una cena japonesa que es cualquier cosa menos japonesa.